前不久，青海聚能鈦業(yè)有兩件事引人關注，一是2020年末，隨著2號EB爐又一塊鈦鑄錠出爐，該公司已熔鑄5000噸純鈦及鈦合金，順利完成年度計劃，并創(chuàng)公司成立以來最高紀錄。二是作為目前全國最大的EB爐熔鑄鈦及鈦合金企業(yè)，該公司過去一年完成產銷量超過全國鈦錠總產量的6.6%，約占全國EB爐鈦錠產量的40%，成績斐然。
在當前經濟下行壓力明顯的狀況下，青海聚能鈦業(yè)卻表現(xiàn)出良好的發(fā)展勢頭，取得令人欣慰的成績，這一切，青海聚能鈦業(yè)是如何攻克關鍵技術以科技撬動未來？
“你猜這把電子束槍得多少錢？”在生產車間，技術研發(fā)部副主任杜彬指著一臺進口設備的電子束槍體部件問筆者。
幾萬元，幾十萬元，上百萬元……直到杜彬告訴筆者，這臺從國外進口來的設備上的一把電子束槍需要1000萬元時，筆者才停止了猜想。這臺設備上共有6把電子束槍，總價值就要6000萬元。
據(jù)杜彬介紹，EB爐熔煉設備主要由電子束槍、大功率高頻高壓電源、自動化控制系統(tǒng)、結晶器、真空系統(tǒng)及爐體結構等部分組成。電子束槍、大功率高頻高壓電源屬國際前沿的關鍵核心技術設備，也稱之為EB爐熔煉設備的“心臟”。目前只有德國、英國、法國、烏克蘭等國家對EB爐熔煉設備及其應用有較深的研究，我國還處在早期試應用階段。在實際應用中，EB爐熔煉設備及其技術還受制于人，而且其備品備件及技術服務費用昂貴，時間周期長，嚴重制約生產及設備成本管理。
過去國內鈦的熔煉基本上是采用真空自耗電弧爐，它與電子束熔煉相比有著諸多的技術差距。從產業(yè)趨勢分析，未來電子束熔鑄替代真空自耗電弧爐技術是一個必由之路，因此，青海聚能鈦業(yè)在2008年就啟動了引進國外先進電子束冷床熔煉技術，專業(yè)化進行鈦及鈦合金的熔煉加工項目。
“最初，我們的設備都是從國外進口來的，一味地依靠‘洋玩意’會有兩種情形：技術受制于人,后期維護會是天價。這樣肯定不利于企業(yè)的生產和發(fā)展。”杜彬說。
技術革新，蛻變發(fā)展，這是青海聚能鈦業(yè)持續(xù)發(fā)展的動力。在青海聚能鈦業(yè)決策者看來，如果聯(lián)合國內科研機構，EB爐電子束設備核心技術走國內結合研發(fā)之路，實現(xiàn)國產化是有可能的。
基于這個認識，以及在實際生產中認識到設備國產化的緊迫性，青海聚能鈦業(yè)提出了EB爐設備國產化的要求。經各方專家及技術骨干幾年的努力，于2014年底成功突破關鍵技術“電子束槍”及“大功率高頻高壓電源”核心瓶頸技術，并成功制造出樣機。杜彬解釋說，通過在國外引進設備上，進行替換運行試驗性使用，其能力完全能達到國外引進設備的效果。國產化的“電子槍”及“大功率高頻高壓電源”的成本只有國外設備的兩成，效益明顯，費用大幅度低于項目預計劃支出。
研究初期就是“跟隨”。杜彬回憶道：“我們剛起步的研究，就只能是跟隨，我們就瞄準他們先進的技術和產品，一路追趕。”
“學習吸收國外同行的先進技術的同時，我們的團隊開始自主研發(fā)，兩條腿走路，將別人的先進技術融化成自己的東西，再轉化成自己的技術，當然這確實有難度。”杜彬說。
“2016年，公司鈦合金研發(fā)進入關鍵期，為了解決熔煉成分難控制、廢料規(guī)格形態(tài)不一等問題，我采用數(shù)值模擬方法進行理論推算，結合公司自己的設備工藝特點，形成了匹配我們自己生產的一套工藝控制方法；然后在實際試驗過程中，不斷優(yōu)化工藝參數(shù)、重新設計差異化配料及入料規(guī)范，成功生產高質量、低成本鈦合金鑄錠。”杜彬回憶道。
“這是屬于我們的第一次成功，為此，我們團隊連續(xù)幾個月待在生產一線，仔細核對每一項數(shù)據(jù)，認真分析每一個問題，有的時候為了達到某一項要求，加班加點成了常態(tài)。但大家心中裝著任務、想著目標，反而更加有干勁。”杜彬感慨。
一分耕耘一分收獲，通過多年的不斷努力，青海聚能鈦業(yè)勞模創(chuàng)新工作室在“電子束冷床熔煉爐國產化”項目中取得了突破性的進展，研制了EB爐關鍵部件450KW（千瓦）冷陰極電子束槍，為公司節(jié)省支出1376萬元。
研制EB爐高頻高壓開關電源，公司已將5臺自主研制的電源替換進口設備上的原裝電源，自主研制的電源成本僅為進口電源的50%，自主研制的電源共節(jié)約成本約合265萬元。
曾幾何時，技術不成熟、設備純進口、原材料缺失、缺少下游企業(yè)……一項項難題如同無法逾越的鴻溝阻擋著我國新材料企業(yè)前行的步伐。
隨著科技的不斷進步，國力的不斷強大，深處內陸的青海也開始從“中國制造”向“中國創(chuàng)造”轉變。
如今，令青海聚能鈦業(yè)人引以自豪的成績之一就是：國內電子束冷床熔煉爐占有率曾經完全由國外占主導，而目前10%以上由青海聚能鈦業(yè)提供。
2020年鈦合金鑄錠產銷量爆發(fā)式增長，徹底改變了公司產品結構單一、附加值較低的不利局面。鈦合金產銷業(yè)務正逐步成長為公司發(fā)展的重要利潤支撐。據(jù)統(tǒng)計，2020年，公司年產能達到6000噸，其中鈦合金產品1500噸。截至目前，累計生產TC4、TI425等鈦合金產品2000余噸，實現(xiàn)銷售收入3000余萬元。
而今，青海聚能鈦業(yè)經過10余年的摸索，從無到有，從弱到強，在鈦鑄錠單體重量、電子束熔煉工藝技術在全國具有一定地位。面對所取得的成績，青海聚能鈦業(yè)人坦言：在科技研究的創(chuàng)新路上沒有最好，只有更好！